Quase um mês após a suspensão do processo licitatório supostamente viciado para a escolha das empresas que operacionalizariam os Restaurantes Populares em 20 cidades do Rio Grande do Norte, a Secretaria de Estado de Trabalho, Habitação e Assistência Social (Sethas) ainda não sabe quando um novo certame será lançado.
Desde o dia 1º de janeiro, os Restaurantes Populares estão fechados, pois as empresas que preparavam refeições para cerca de 20 mil pessoas estavam com os contratos vencidos há pelo menos seis meses. A Sethas creditou a suspensão dos serviços ao Ministério Público Estadual (MPRN), que havia recomendado a não renovação dos contratos com os empresários envolvidos nas investigações que culminaram com a prisão de oito deles, no mês passado.
