Centenário de Dom Heitor traz lições sobre longevidade e dedicação à Igreja

A residência de Dom Heitor de Araújo Sales está decorada com quadros e porta-retratos, que guardam não somente imagens fotográficas, mas também recordações de 99 anos de história e contribuição para o catolicismo. No dia 29 de julho, foi comemorado o aniversário do arcebispo e tiveram início as celebrações do seu centenário, promovidas pela Arquidiocese de Natal.

Com 75 anos de sacerdócio e 47 de episcopado, ele é um dos maiores nomes da história eclesiástica do estado e participou de momentos importantes para a religião católica. Chegando a quase 1 século com saúde e alegria, Dom Heitor relembra com serenidade sua caminhada. “Foram dias muito grandes. Deus sabe fazer as coisas mais do que a gente”, disse o arcebispo.

Ao longo de sua vida, Dom Heitor testemunhou seis pontificados. Durante seu ministério como bispo de Caicó e, depois, arcebispo de Natal, viveu os papados de Paulo VI, João Paulo I e João Paulo II. Já como arcebispo emérito, acompanhou os pontificados de Bento XVI, Francisco e, agora, Leão XIV.

Entre os marcos mais memoráveis de sua história, ele cita a nomeação como bispo da Diocese de Caicó, onde permaneceu por 15 anos, e a posterior transferência para Natal, para assumir como arcebispo. “Diria que esses dois momentos foram os mais importantes: o primeiro, quando fui nomeado bispo de Caicó e depois a transferência para Natal, para ser arcebispo”, explica.

Durante os anos em Caicó, Dom Heitor percorreu toda a região do Seridó e conta que tem um carinho especial pela região. “Em Caicó, por exemplo, havia muitas festas de padroeiros e devoções populares, como a festa de Santana, a padroeira da cidade. Eu celebrava muitas dessas festas, principalmente no último dia”.

Além das celebrações religiosas, ele também guarda com afeto as conexões humanas que construiu ao longo da missão episcopal. “Durante esses 15 anos, construí muitas amizades e relações importantes na região”, relembra sobre Caicó.

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